クロストーク

司会

当社は、道路やスポーツ施設を造る舗装工事会社であり、アスファルト製品を作るメーカーです。今回のクロストークは「東亜道路工業がつくるもの」をテーマに話を進めたいと思っています。まずは代表的な実績を例に、つくってきた『モノ』が結果的にどんな『コト』を生み出してきたのか考えていきたいんですが、水谷さん、当社がつくってきた『モノ』の代表って、何だと思いますか？

水谷

ええと…日本中の「道路」をつくっていますよね、当たり前すぎますか。

司会

いや、まさに代表的なものだからOKです。今回は採用サイト向けの座談会なので、少し説明してもらえますか？

水谷

（笑）道路には、高速道路や国道など様々な道路がありますが、どれも「あって当たり前」のものですよね。一般的にそれほど興味を持たれるものではないんですけど、実はあらゆるロジスティクス（物流）の核になっています。人や物の移動に関わるだけじゃなくて、水・電気・ガスなどのインフラを収納する機能も担っているので、道路が無ければ人は生活できない時代です。近年は地震が多かったので、道路が閉鎖された時の不便さを実感することも多かったんじゃないでしょうか。そういう意味では、当社は「無くてはならないもの」をつくっているんだと思っています。

司会

いいね（笑）。白井さんと大塚さんは、実際にその道路施工に携わっているんですよね？

大塚

はい、そうです。今日も現場は動いてます。

司会

え、ここに来てて大丈夫なんですか？

大塚

ええ、今回は人数も多いですし、今ごろ先輩が一生懸命やってると思います（笑）。
今携わっているのは東北の高速道路です。最近インフラの老朽化ということが話題になりますけれど、大型車両の増加も道路が傷む一因なんです。で、今回はその対策として大規模なリニューアル工事をしています。道路の抜本的な改修をして、サービスエリアも新しくします。

司会

25億円規模の現場と聞いています。当社としても大きなプロジェクトですよね。
白井さんは機械センターの所属ですが、大きな工事も担当されてきましたよね。代表的なものだとどこですか？

白井

私が担当した中では、「新東名高速道路」ですかね。

司会

新東名も大きな現場ですね。補足すると、新東名高速道路は「東名高速道路」の渋滞を緩和するために造られた道路でした。高速道路の渋滞解消って、いま国の重要課題になっているんです。渋滞によって生産性が阻害され、膨大な人件費を逸失していると。このために、渋滞が頻発する箇所の拡幅や、通行コストを見直して経路の選択肢を増やすような取り組みが積極的に行われています。

白井

その通りです。私は中途入社だったんですが、入社後初めてチーム補佐として参加した現場だったので、特に印象深いんです。

永原

そういう意味では、製品にしろ技術にしろ、私たちがつくるもの全てが世の中に役立ってきたんだと私は思います。

司会

なるほど。もう少し詳しく説明していただけますか。

永原

舗装とひと言でいっても、北海道と九州では気候も違うし、場所によって交通量も違います。それぞれの現場に必要とされる技術を、工夫しながら進化させてきたわけです。ここ数年は、猛暑の影響等でアスファルトが変形しやすくなっています。そうした環境の変化も常に注視して、新たな技術開発につなげています。
10年ほど前ですが、「HSアスコン」という植物由来の結合剤を使った素材を開発しました。幸坂さん、開発に携わってたんじゃないですか？

幸坂

ええ、技術研究所時代に、担当していました。

永原

機能的には、通常のアスファルトと同じように扱えて、わだちが出来にくい、工事後の開放も早いということでインパクトがありました。しかも植物を材料にするというのは、環境配慮の面から言っても、持続可能性という面でも意義のあることなんです。

司会

「サスティナブル」というのは時代のキーワードですね。植物という発想も斬新でした。次世代スタンダードになり得る可能性が生まれているんですね。

司会

次に、「今後何をつくっていくべきなのか」ということですが…。

大塚

「モノ」の話で言うと、先ほども渋滞の話がありましたが、「渋滞のない道路」は今後も求められていくと思いますし、高齢化社会では「弱者にやさしい道路」へのニーズもあります。それを、舗装でどう解決できるかですよね。

柳沼

すでに勾配を緩やかにした道路や、バリアフリー化の取り組みは進んでいます。ものづくりで、社会の課題をある程度解決できるということです。

永原

AIを使った、車の「自動運転」も最近よく話題になります。自動運転になった時に舗装に何ができるか。道がデコボコして脱輪なんかがあると人がいないとどうにもならなくなってしまうので、走りやすい道、耐久性のある道を確実に造らなくちゃいけない。舗装の機能性は、今まで以上に重要になっていくんじゃないかなと思います。
それと、新聞などでも取り上げられましたが、他の研究機関と共同で、走っている電気自動車に給電できる舗装の開発を行ったこともあります。